Michael Clayton er en in-house fixer hos Kenner, Bach & Ledeen - et af de største advokatfirmaer i New York. Med en fortid som offentlig anklager har han uden problemer klaret firmaets mere beskidte sager, men han er udbrændt og træt af jobbet. En skilsmisse, et fejlslagent forretningseventyr og stigende gæld betyder imidlertid, at Clayton er bundet til firmaet. Karen Crowders karriere tegner imidlertid lys. Som nyudnævnt direktør hos U/North er hun ved hjælp af Kenner, Bach & Ledeens mest geniale advokat ved at indgå et særdeles fordelagtigt forlig i en sag, som ellers kunne have ødelagt hendes firma, men sagen bliver saboteret, og Clayton står foran den største udfordring i sin karriere . . og i sit liv!